De blauwe loper naar middelandse zee en fransen spoorwegen gaan toch samen!

Na een groot aantal jaren Europa op de fiets te hebben ontdekt was het er de laatste niet meer van gekomen om een twee wekelijkse Europese fietsreis te maken.

Echter dit jaar had ik me voorgenomen op mijn nieuwe Idworx Allrohler deze uitdaging weer aan te gaan. Niet te zwaar met veel hoogtemeters maar wel met kampeeruitrusting en een flink aantal kilometers.

De keuze was gevallen op de Blauwe Loper naar de Middellandse zee ook wel Voie Bleu genoemd, dit is een aan een schakeling van fietsroutes land rivieren en kanalen in Frankrijk.
Starten kun je in Zuid-Limburg maar ook door met auto of trein naar Trier te reizen, ik koos voor de fietstrein naar Luxemburg.
Het reisdoel was Avignon, de oude domicilie van de Paus maar het liep allemaal anders.

Hoogzomer 19 juli vroeg in de ochtend vertrokken vanuit ’s-Hertogenbosch naar Luxemburg met overstap in Maastricht en Luik. In de trein gelijk een enthousiast gesprek met een mede fietsster gehad. Gedurende de treinreis over onze uitdaging en alles wat ermee te maken had gesproken. Mede hierdoor was het eindpunt Luxemburg snel bereikt, we wensten elkaar vele veilige kilometers en gingen van start met ons avontuur.
Voor de navigatie gebruikte ik het routeboekje in combinatie met de bijbehorende app, hiervoor thuis al de 10 segmenten van de route gedownload op de GSM om vervolgens dagelijks offline te gebruiken .

Etappe 1 richting Alzingen was warm maar mocht de pret niet drukken, volle bidons en lekker op de pedalen! Camping Bon Acceuil vlot bereikt voor de eerste nacht, prima plek met restaurant en supermarkt dichtbij. Klein minpuntje was het optreden van de rockband op het evenementen terrein ernaast maar dit hield gelukkig rond middernacht op.

Etappe 2 vroeg op pad, dit heeft zo zijn voordelen, het is nog redelijk koel, rustig op de weg en je ziet het leven op gang komen. Na de Franse grens te hebben gepasseerd bereiken we de kerncentrale van Cattenom met zijn vier enorme rokende schoorstenen, wel witte rook!
Enkele kilometers verder de Moezel welke we volgen tot Corny sur Moselle hier overnachten we op een trekkerscamping Le Paquis. Ze serveren eenvoudige maaltijden en hebben een broodservice, vergeet geen Escargot of Pain aux Raisins te bestellen om tijdens de reis suikers aan te vullen.

Etappe 3 Charmes bereikt na een lekkere dag langs de Moezel te hebben gefietst, Camping L’ ille aux mille Charmes. Zeer aan te bevelen aan de Moezel met uitstekende faciliteiten en een fijne vakantie sfeer, in de avond goed eten waarvoor de gehele familie werd opgetrommeld.

Etappe 4 wijken we van de route af en volgen een deel van de “groene weg naar de middellandse zee”. Korter traject maar heuveliger karakter met aangename temperaturen bereiken we Pont sur Saône. De plaatsnaam zegt het al we volgen vanaf morgen grotendeels de Saône ,Camping la Maladiére is eenvoudig met net sanitair en voor €5,20 gewoon goedkoop te noemen.
Dichtbij is de jachthaven waar je heerlijk op het terras kunt eten en drinken, opvallend onderweg was de vele bootverhuur gericht op families om met goed uitgeruste motorjachten de waterrijke gebieden te bevaren en sluis na sluis van de prachtige flora en fauna te genieten.

Etappe 5 werderom prachtig weer vandaag we passeren de tunnel bij Saint- Albin, een lus in de Saone is hiermee afgesneden, de aanleg van een 681 meter lange ondergrondse tunnel heeft maar liefst 40 jaar geduurd. In de late namiddag bereiken we Pontailler sur Saone Camping la Chanoie onderweg gestopt bij de Lidl om proviand in te slaan voor de avond want we koken zelf.

Etappe 6 volgen we de Saône welke prachtig door het groene landschap meandert, onderweg bereiken me berichten dat er aanslagen zijn gepleegd op spoorknooppunten met de start van de Olympische Spelen in Frankrijk. We komen aan in Gergy Camping Mare de Roy mooi aan het water gelegen, de berichten kloppen en er groeit enige onrust over de terugreis. Maar eerst glaasje wijn, lekker eten en een goede nachtrust.

Etappe 7 vroeg op pad richting Macôn het wordt een warme dag, onderweg neem ik het besluit om de trein retour te nemen. We volgen de goede fietspaden naast de volle velden met zonnebloemen en de brede Saône en we bereiken Camping municipal Macôn. Leuk om de camping eens met fiets aan te doen omdat dit de stop is voor vele reizigers naar Zuid-Frankrijk.
Treinreis uitgezocht via de SNCF app en we gaan terug tot Nancy morgenochtend vroeg, de camping stroomt helemaal vol met Campers en Caravans.

Etappe 8 worden we al om 0600 uur gewekt door de eerste vertrekkende reizigers, slapen lukt toch niet meer dus inpakken en naar het station in Macôn, hier even rustig ontbeten om vervolgens met trein en bus via Dijon naar Nancy te reizen.
Vroeg in de middag bereiken we Nancy, prachtige oude stad met veel moois maar de pedalen roepen en ik besluit richting Corny sur Moselle te fietsen. Dit is toch nog een pittig stuk maar voldaan bereiken we Camping Le Paquis waar we vriendelijk worden ontvangen voor de nacht. In de nacht wordt ik wakker van zwaar gerommel boven me, ik raadpleeg de weersberichten die vertellen niet veel goed voor morgen.

Etappe 9 Het regent, al snel alles bij elkaar gezocht en vindt onderdak bij het toiletgebouw, hier rustig ontbeten en enigszins laten drogen om vervolgens te vertrekken richting Alzingen. Helaas de gehele in de regen gefietst en kom doorweekt aan bij de Camping Bon Acceuil. Na een warme douche en een biertje wordt het allemaal al weer wat aangenamer. We liggen er vroeg op en in de nacht stopt het pas met regenen.

Etappe 10 Geluk de zon schijnt! we fietsen met de zon in de rug naar Luxemburg en vervolgens naar Ettelbruck, gisteravond al de kaart bestudeert en gekozen voor een afkorting, de kilometers gingen tellen. In Ettelbruck stappen we op de gratis trein die ons naar Troisvierges brengt, openbaar vervoer is immers gratis in Luxemburg. Op de Camping Troisvierges is een groot veld voor fietsers met tent wat gezellig volstaat, je kunt er ook prima eten in het nabij gelegen restaurant.

Etappe 11 Begon de dag met een uitstekend ontbijt geserveerd bij de receptie door de vriendelijke eigenaar, echt top! Vanaf Troisvierges volg je de Vennbahn tot Aken een zeer aan te bevelen oude spoorlijn omgetoverd tot fietspad over de Ardennen met gering stijgingspercentage over de gehele route. Na een lange dag bereiken vermoeid maar voldaan Camping hoeve de Gastmolen te Vaals in Zuid-Limburg. Mooi gelegen in de heuvels prima verzorgd sanitair en dito plekken, er is geen restaurant maar Vaals zelf heeft een goed Italiaans restaurant voor de nodige koolhydraten.

Etappe 12 vanuit Vaals over de rijksweg richting Maastricht om daar de trein te nemen naar Den Bosch en langs het kanaal naar Waalwijk mijn woonplaats. Gelukkig liet mijn vrouw me binnen om bij te komen van een prachtige rit van in totaal 975 kilometer!